Hallo, ich bin Laura. Heute möchte ich dir von meinem Großvater erzählen, der mir, als ich klein war, von einem anderen Venedig berichtete. Ich erinnere mich wie heute daran, dass er eines Tages zu mir sagte: „Weißt du, früher gab es in Venedig mehr Land. Und ja, auch Pferde.“ Er sagte das nicht, weil er es wirklich so gesehen hatte, sondern weil hier bestimmte Bilder von Mund zu Mund weitergegeben werden; sie gehören zum kollektiven Gedächtnis. Jedenfalls dachte ich jahrelang, es sei eine dieser etwas romanisierten Geschichten. Dann, als ich die Stadt aufmerksamer studierte und erlebte, verstand ich, dass in diesen Worten etwas sehr Konkretes steckte.

Als Venedig nicht nur aus Wasser bestand

In den ersten Jahrhunderten seiner Geschichte, zwischen dem Frühmittelalter und dem 13. Jahrhundert, hatte Venedig noch nicht die kompakte und vollkommen aquatische Form, die wir heute kennen. Kanäle gab es natürlich, aber sie waren nicht so klar definiert, und an vielen Stellen ließ die Stadt Raum für größere, weniger fragmentierte Flächen. Brücken gab es nur wenige, oft aus Holz, und sie verbanden noch nicht alles so, wie sie es heute tun. In diesem noch instabilen Gleichgewicht zwischen Land und Wasser ermöglichten einige Gebiete den Durchgang von Tieren und kleinen Karren. Es war keine Stadt, die für Räder gebaut wurde, aber auch keine Stadt, die sie völlig ausschloss. Es war ein Venedig im Wandel, noch offen für verschiedene Möglichkeiten. Dann, langsam, ändert sich etwas. Zwischen dem 13. und 16. Jahrhundert, auf dem Höhepunkt des Wachstums der Republik, schlägt die Stadt eine präzise Richtung ein. Es ist keine plötzliche Entscheidung, sondern eine Reihe von Eingriffen, die in ihrer Gesamtheit die Art und Weise, wie man in Venedig lebt, völlig verändern. Die Kanäle werden erhalten, erweitert und immer zentraler gestaltet. Die Stadt braucht das Wasser, um sich zu bewegen, um Handel zu treiben, um innerhalb der Lagune am Leben zu bleiben. Die Anzahl der Brücken nimmt zu, aber sie bleiben Strukturen, die für Fußgänger konzipiert sind, mit Stufen, die schon damals das Passieren von Karren unmöglich machten. Der städtische Raum passt sich nach und nach dieser Logik an, bis schließlich alles, was Räder benötigt, definitiv ausgeschlossen wird. Das ist kein Verlust. Es ist eine Wahl, die im Einklang mit dem steht, was Venedig wurde.

Die Gondel und das tägliche Leben

In diesem neuen Gleichgewicht findet die Gondel ihren natürlichen Platz. Zwischen dem 15. und 18. Jahrhundert wird sie zu einer konstanten Präsenz, zu einem integralen Bestandteil des täglichen Lebens. Sie hat nichts Symbolisches an sich; sie stellt noch nichts anderes als eine Notwendigkeit dar. Sie dient dazu, sich fortzubewegen, die Stadt zu durchqueren, Orte zu verbinden, die mittlerweile vor allem entlang des Wassers existieren. Im Laufe der Zeit wird sie perfektioniert, verändert ihre Form, passt sich an. Aber sie bleibt in erster Linie ein unverzichtbares Werkzeug. Sie ist der direkteste, logischste und konsequenteste Weg, eine Stadt zu erleben, die beschlossen hat, Wasser zu sein.

Was wir heute sehen

Wenn man heute durch die Calli geht und die Brücken überquert, ist dieser Wandel immer noch sichtbar. Die Stufen unterbrechen jede mögliche Kontinuität für Räder, die Räume verengen sich, die Wege beugen sich der Struktur der Stadt. Alles scheint darauf hinzudeuten, dass Venedig nie für etwas anderes gedacht war. Doch das Wissen, dass es früher nicht genau so war, verändert den Blickwinkel. Wenn ich an meinen Großvater zurückdenke, an diesen fast beiläufig gesagten Satz, erkenne ich, dass darin eine Wahrheit steckte: Venedig wurde nicht unbeweglich geboren. Es ist zu dem geworden, was es heute ist, durch einen langsamen Prozess der Verwandlung, bestehend aus Anpassungen, Notwendigkeiten und Entscheidungen. Eine Stadt, die an einem gewissen Punkt aufhörte, auf das Geräusch von Rädern zu hören, und beschloss, nur noch dem des Wassers zu folgen.



Willst du diese Geschichte mit eigenen Augen sehen?

Wenn dich diese Verwandlung neugierig macht, gibt es einen sehr originellen Weg, sie zu vertiefen. Du kannst die Gondola Gallery am Campo San Gallo besuchen, wo die Geschichte der Gondel über die Jahrhunderte hinweg durch ein immersives 3D-VR-Erlebnis erzählt wird, das es dir ermöglicht, wirklich in das Venedig von früher „einzutauchen“. Und nachdem du gesehen hast, wie sich alles verändert hat, bleibt am Ende nur noch ein Weg, um den Kreis zu schließen: in eine Gondel zu steigen und die Stadt vom Wasser aus zu durchqueren, genau wie man es hier seit Jahrhunderten tut.