Quien contempla una góndola deslizándose por los canales de Venecia suele fijarse en la elegancia del movimiento y en la belleza de la embarcación. Sin embargo, ya durante la República de Venecia ejercer la profesión de gondolero significaba cumplir normas muy estrictas, someterse a controles frecuentes y respetar reglamentos que regulaban todos los aspectos del servicio.

La Serenísima consideraba el transporte por agua un servicio esencial para la vida de la ciudad. Antes de que se construyeran los numerosos puentes que hoy cruzan el Gran Canal y unen las distintas zonas de Venecia, la góndola era el medio de transporte más rápido. Por ello, las autoridades supervisaban cuidadosamente el trabajo de los gondoleros y decidían quién podía ejercer la profesión y en qué condiciones.

Poseer una góndola no era suficiente para convertirse en gondolero. Era necesario obtener una licencia expedida por la magistratura veneciana y respetar las normas relativas a la conducta, las tarifas y la calidad del servicio. El derecho a ejercer la profesión era limitado y a menudo se transmitía dentro de las familias, aunque los gondoleros seguían sometidos a controles periódicos. Incluso los puntos oficiales de embarque, conocidos hoy como stazi y traghetti, estaban regulados para garantizar un servicio ordenado en toda la ciudad.

Las normas también regulaban el comportamiento. Los gondoleros debían mantener una conducta correcta, respetar las tarifas oficiales y ofrecer un servicio fiable. Las infracciones podían dar lugar a multas, suspensiones o, en los casos más graves, a la pérdida de la licencia. En una ciudad construida sobre el agua, la confianza del público era un valor que debía protegerse.

Todavía hoy esta profesión conserva esa tradición de formación y responsabilidad. Para obtener la licencia es necesario completar un exigente proceso de formación que incluye técnica de remo, historia de Venecia, normativa e idiomas extranjeros. Es un vínculo directo entre los gondoleros actuales y sus predecesores de la Serenísima.

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