In Venedig gibt es Geschichten, die wie geschaffen dafür sind, in einer Gondel erzählt zu werden. Und wenn man von geheimen Treffen, nächtlichen Fluchten, romantischen Begegnungen und kleinen venezianischen Skandalen spricht, taucht früher oder später immer derselbe Name auf: Giacomo Casanova.

Man muss seine Memoiren nicht einmal gelesen haben, um ihn sich vorstellen zu können. Es genügt ein ganz gewöhnlicher Abend in Venedig: das Geräusch des Wassers in den engen Kanälen, beleuchtete Fenster und eine Gondel, die langsam unter einer fast leeren Brücke vorbeigleitet. Besonders nachts scheint Venedig wie gemacht für Casanovas Geschichten.

Das Interessante daran ist, dass die Gondel im 18. Jahrhundert überhaupt nichts Touristisches hatte. Sie war einfach das normalste Verkehrsmittel der Stadt. Adelige, Händler, Handwerker, Botschafter… und natürlich auch diejenigen, die möglichst wenig Aufmerksamkeit erregen wollten, bewegten sich so fort.

Die Gondel als schwimmender Rückzugsort

Wer in Venedig lebt, lernt schnell eines: Vom Wasser aus sieht die Stadt völlig anders aus.

Im 18. Jahrhundert war das noch deutlicher. Nachts waren die engen Gassen nur schwach beleuchtet, während man sich mit der Gondel schnell von einem Palast zum anderen bewegen konnte, ohne Aufmerksamkeit zu erregen. Deshalb überrascht es nicht, dass Casanova Gondeln ständig für seine romantischen Treffen nutzte, aber auch, um schwierigen Situationen zu entkommen. Und schwierige Situationen gab es bei ihm reichlich.

In seinen Memoiren erzählt er von plötzlichen Fluchten, spontanen Verabredungen und nächtlichen Fahrten über den Canal Grande. Manchmal wurde die Gondel beinahe zu einem kleinen privaten Salon auf dem Wasser.

Einer bekannten Geschichte zufolge veränderte gerade eine Gondelfahrt Casanovas Schicksal. Während einer nächtlichen Überfahrt half er einem älteren venezianischen Patrizier, der plötzlich krank wurde. Giacomo reagierte schnell, rettete ihn und brachte ihn nach Hause. Dieser Adelige war Matteo Bragadin, einer der einflussreichsten Männer Venedigs, der später Casanovas Förderer und Beschützer wurde.

Mit anderen Worten: Eine einfache Gondelfahrt veränderte sein ganzes Leben.

Vielleicht verbinden deshalb noch heute viele Besucher die Gondel mit Romantik und Geheimnis. Venedig hat diese besondere Atmosphäre bewahrt, die alles ein wenig filmreif erscheinen lässt.



Schwarze Gondeln und venezianisches Geheimnis

Heute wirken die schwarzen, glänzenden Gondeln unglaublich elegant, doch ursprünglich hatte diese Wahl auch praktische und politische Gründe. Im 17. und 18. Jahrhundert konkurrierten die Adelsfamilien ständig darum, ihre Gondeln immer prächtiger zu dekorieren. Venedig war voller luxuriöser Boote mit Goldverzierungen, kostbaren Stoffen und übertriebenem Schmuck.

Die Republik entschied schließlich, Schwarz als offizielle Farbe vorzuschreiben, um diese Exzesse einzuschränken.

Das Ergebnis war unfreiwillig perfekt für Menschen wie Casanova: Gondeln, die alle gleich aussahen, diskret, elegant und im Dunkel der Kanäle viel schwerer zu erkennen waren. Für jemanden, der oft unbemerkt in heikle Situationen hinein- und wieder herauskommen wollte… war das äußerst hilfreich.